Cana-de-açúcar: Combate a plantas daninhas é crucial no início do cultivo

O cultivo de cana-de-açúcar enfrenta desafios críticas nas primeiras semanas após o plantio, um período marcado por um crescimento lento e vulnerabilidade a plantas daninhas. Essa fase coincide com as chuvas de verão entre dezembro e março nos principais estados produtores como Goiás, Minas Gerais, Mato Grosso do Sul, Paraná e São Paulo.

Estudos como o de Kuva et al. (2001) destacam que, durante as primeiras 8 a 12 semanas, a presença de ervas daninhas pode resultar em perdas drásticas de produtividade e um aumento nos custos relacionados ao controle. As mudas de cana, conhecidas como toletes, requerem condições adequadas para enraizar e brotar, mas a umidade que favorece seu crescimento também alimenta o crescimento de plantas daninhas.

Com a competição por recursos como luz, água e nutrientes, as superfícies das plantações não fechadas se tornam território fértil para diversas espécies de infestantes. Azania et al. (2008) indicam que, na ausência de um planejamento eficaz para o controle, as ervas daninhas podem comprometer o crescimento da cana, resultando em um menor perfilhamento e aumento da dificuldade de mecanização durante a colheita.

Os canaviais são frequentemente infestados por diversas plantas daninhas, incluindo gramíneas anuais e perenes, além de folhas largas que rapidamente formam densas coberturas vegetais, reduzindo a viabilidade da cana. Procópio, Silva e Vendramini (2010) evidenciam que essas ervas emergem rapidamente após as primeiras chuvas, ocupando espaço vital para a cana ao se desenvolverem.

Os especialistas recomendam que o controle de ervas daninhas comece antes do plantio e siga até que a cana esteja bem estabelecida. Estratégias como a limpeza pré-plantio, escolha do preparo do solo e uso de herbicidas em pré-emergência são propostas para inibir a germinação de infestantes desde o início.

Ainda que os herbicidas pré-emergentes sejam usados de maneira eficaz, a presença de ervas daninhas em áreas não controladas requer monitoramento frequente, conforme recomendado por Procópio et al. (2010). O uso de herbicidas pós-emergência seletivos, ou o emprego de capina manual ou mecânica, deve ser considerado, especialmente em infestações localizadas.

Além disso, fatores como a umidade do solo, temperatura na aplicação dos produtos e a técnica de aplicação desempenham papéis fundamentais na eficácia dos herbicidas. O cuidado na calibração e na cobertura do sulco é indispensável para evitar fitointoxicação nas mudas de cana.

Uma boa gestão de nutrientes do solo e a aplicação de adubos também favorecem o vigor da cana, permitindo uma melhor concorrência com as ervas daninhas, apesar de que adubações inadequadas possam ter o efeito contrário. Estratégias de rotação de culturas também são recomendadas para diversificar os métodos de controle e reduzir a presença de ervas daninhas problematicas.