Astronautas da Artemis 2 devem retornar à Terra após missão histórica

Os astronautas da missão Artemis 2 estão prestes a concluir uma jornada marcante ao redor da Lua, com um pouso programado na costa da Califórnia na noite de sexta-feira, 10. A missão representa um marco, pois marcará a primeira vez que astronautas retornarão ao espaço profundo desde o fim do programa Apollo.

Amit Kshatriya, um dos altos administradores da NASA, destacou a importância da segurança da tripulação após o pouso. "Só poderemos celebrar verdadeiramente quando soubermos que todos estão a salvo dentro da embarcação de recuperação", afirmou durante uma coletiva de imprensa.

A equipe, composta pelos americanos Christina Koch, Victor Glover e Reid Wiseman, além do canadense Jeremy Hansen, completou uma jornada de mais de 406 mil quilômetros, a maior já realizada por humanos. O pouso aquático deve concluir uma missão de dez dias, que, até o momento, foi executada de maneira exemplar.

Esse retorno seguro também trará um alívio significativo à NASA, que não mandava astronautas para o espaço profundo desde a década de 70. No entanto, a segurança depende da eficácia do escudo térmico da cápsula Orion, que precisará suportar temperaturas extremas de até 2.700°C durante a reentrada na atmosfera.

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‘Atravessar a atmosfera como uma bola de fogo’ será uma experiência intensa

Com a ansiedade crescente, Glover admitiu ter preocupações desde sua seleção para a missão, especialmente após um problema detectado em um teste não tripulado da Orion em 2022.

A NASA decidiu manter o mesmo escudo térmico usado anteriormente, apesar dos riscos. Isso está atrelado a ajustes na trajetória que minimizaram a degradação do material. As altas autoridades da agência estão cientes dos riscos, mas afirmam confiar nos engenheiros responsáveis.

A expectativa é que o retorno da espaçonave seja uma experiência de 13 minutos repletos de incertezas, incluindo seis minutos sem comunicação. Enquanto os astronautas se preparam para pousar, suas famílias estarão acompanhando ansiosas no centro espacial da NASA em Houston.

Com custos que já atingem dezenas de bilhões de dólares e diversos contratempos, essa missão tripulada tem como objetivo reacender o interesse dos americanos pela exploração espacial. O comandante Reid Wiseman expressou também o desejo de que a missão faça o mundo refletir, ainda que brevemente.