Arqueias extremófilas aumentam resistência do milho à salinidade

Uma pesquisa realizada pela Embrapa, em colaboração com a Brandeis University dos EUA, revelou que arqueias extremófilas podem incrementar a tolerância do milho ao sal no solo, uma descoberta com implicações significativas para a agricultura.

Publicada no periódico Environmental Microbiome, a investigação demonstrou que esses microrganismos são capazes de colonizar a rizosfera do milho, promovendo crescimento saudável das plantas mesmo em condições de estresse salino.

Os microrganismos foram isolados das raízes da erva-sal, uma planta adaptada a ambientes com alta salinidade, e posteriormente cultivados em laboratório. Os testes demonstraram que as plantas de milho inoculadas com essas arqueias tiveram um desenvolvimento mais robusto, com aumento de biomassa e manutenção dos níveis de clorofila mesmo em solos com altas concentrações de sal.

Uma análise do gene 16S rRNA específica para arqueias confirmou sua presença na rizosfera, evidenciando um aumento da abundância microbiana em função das variações de salinidade.

De acordo com Itamar Melo, pesquisador da Embrapa, os solos salinizados são frequentemente excluídos da produção agrícola, com poucas tecnologias que permitam sua recuperação. Essa pesquisa introduz uma nova perspectiva ao mostrar a potencial aplicação de bioinoculantes em sistemas irrigados com água salobra.

Embora a investigação ainda esteja na fase experimental, os pesquisadores preveem a validação das aplicações de arqueias no campo, juntamente com práticas eficazes de manejo como drenagem e rotação de culturas, antes de qualquer adoção comercial.