Colisão galáctica ancestral molda estrutura da Via Láctea

Um estudo realizado por especialistas da Universidade de Cambridge e do Center for Computational Astrophysics do Flatiron Institute mostra que a colisão de nossa galáxia com a Galáxia da Salsicha, ocorrida há cerca de 8 a 10 bilhões de anos, foi fundamental para a formação da Via Láctea, afetando drasticamente sua estrutura atual.

A Galáxia da Salsicha moldou tanto o bojo interno quanto o halo estelar da Via Láctea, e agora observa-se que a Grande Nuvem de Magalhães (LMC), nosso maior satélite galáctico, está se aproximando para uma fusão prevista em aproximadamente dois bilhões de anos.

Impacto das Galáxias nas Estruturas Galácticas

A Grande Nuvem de Magalhães, por sua massa superior — estimada entre 100 e 200 bilhões de massas solares — está alterando a órbita de estrelas e correntes estelares na Via Láctea. Tal como aconteceu com a Galáxia da Salsicha no passado, a LMC representa um evento significativo para a evolução galáctica.

Ambas as galáxias simbolizam momentos cruciais para a formação da Via Láctea: a Salsicha é um reflexo do nosso passado, enquanto a LMC ilustra o futuro próximo.

Comparação das Massas e Efeitos

Apesar da Galáxia da Salsicha ter sido massiva com cerca de 10 bilhões de massas solares, a LMC ainda é considerada mais robusta. A colisão anterior gerou o componente estelar conhecido como Splash, onde estrelas do disco original foram projetadas para órbitas caóticas.

No entanto, a LMC não apenas irá aumentar a massa da Via Láctea, mas também influenciará a metalicidade do halo estelar, completando um ciclo de transformações que remonta à Galáxia da Salsicha.