Extinção dos dinossauros foi provocada por incêndios térmicos

Um estudo recente sugere que os dinossauros foram extintos devido a incêndios florestais desencadeados por radiação térmica intensificada após o impacto do asteroide que criou a Cratera de Chicxulub, no México, há 66 milhões de anos. Pesquisadores da Purdue University destacam que o calor extremo, combinado com partículas de poeira, foi responsável pela devastação da vida na superfície terrestre.

Impacto do asteroide e produção de calor

Após a colisão, uma nuvem de vapor se formou e posteriormente se transformou em poeira fina, que intensificou a radiação térmica na atmosfera. Gotas de rocha derretida geradas durante o impacto produziram calor ao reentrar na atmosfera, criando uma barreira que impediu que a radiação térmica escapasse para o espaço e, em vez disso, intensificou os efeitos na superfície.

O pulso térmico e seus efeitos devastadores

O incêndio florestal foi desencadeado por um pulso térmico oriundo da reentrada dos materiais expelidos pelo asteroide. Embora essas partículas não tenham iniciado o fogo por si mesmas, a combinação com a poeira fina e a radiação térmica criou um ambiente propício para a ignição imediata de toda a flora e fauna exposta.

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Os dinossauros não conseguiram se proteger a tempo, exceto por algumas aves, que conseguiram se abrigar das chamas.

Desmistificando o 'inverno de impacto'

Pesquisadores refutam a ideia de que a extinção dos dinossauros tenha sido causada por um resfriamento global subsequente, conhecido como 'inverno de impacto'. O estudo sugere que a poeira remanescente na atmosfera bloqueou a luz solar, contribuindo para um resfriamento prolongado depois que a espécie já havia sido extinta pelo calor extremo.