O Instituto de Laticínios Cândido Tostes (ILCT), vinculado à Empresa de Pesquisa Agropecuária de Minas Gerais (Epamig), está desenvolvendo um projeto de pesquisa para analisar a composição dos leites de cabra e ovelha produzidos em Minas Gerais, buscando conhecer os níveis de proteína, gordura, lactose e condições microbiológicas. A iniciativa também visa avaliar a cadeia produtiva de ovinos e caprinos no estado, além de identificar as tecnologias mais adequadas para o setor.

Financiado pela Fundação de Amparo à Pesquisa de Minas Gerais/Secretaria de Desenvolvimento Econômico (Fapemig/Sede-MG), o projeto está na fase inicial, que inclui um levantamento estatístico do número de produtores de cabras e ovelhas em Minas Gerais, bem como o planejamento das visitas às propriedades rurais. Durante essas visitas, serão coletadas amostras de leite para análises físico-químicas e microbiológicas nos laboratórios do Instituto.

Os produtores selecionados como parceiros do projeto serão entrevistados por meio de um formulário específico, com o objetivo de obter dados socioeconômicos sobre a cadeia produtiva em Minas Gerais. As visitas às propriedades estão programadas para começar em agosto deste ano.

A demanda por tecnologias e adaptações para o setor surgiu a partir das necessidades dos produtores de caprinos e ovinos, que enfrentam desafios devido a legislação desatualizada e falta de regulação específica para o leite de ovelhas no Brasil. Minas Gerais apresenta um grande potencial econômico nesse setor, sendo o maior produtor de leite de cabra e ovelha do Sudeste. O estado possui centenas de produtores que atendem a demanda por produtos diferenciados e de alto valor agregado, contribuindo para o fortalecimento da gastronomia e turismo rural local.

O projeto visa envolver propriedades de diversas regiões de Minas Gerais para obter resultados representativos e considerar as variações existentes entre elas, levando em conta as possíveis interferências das condições climáticas na qualidade e composição dos leites. A partir desse diagnóstico inicial, novas pesquisas serão realizadas no futuro para otimizar cada vez mais a produção e qualidade dos leites na região.