Fase crítica do algodoeiro exige manejo nutricional eficaz

O algodoeiro atinge um ponto crucial em seu ciclo quando inicia a produção dos primeiros botões florais, a fase que se estende da formação dos 'quadrados' até o enchimento e abertura das maçãs, definindo em grande parte seu potencial produtivo.

Neste período, falhas no manejo, especialmente relacionadas ao equilíbrio nutricional, podem causar sérios prejuízos. Falhas nesse quesito são frequentemente subestimadas, pois os sintomas de deficiência geralmente se tornam visíveis após a perda de parte da produção.

Mudanças na demanda nutricional

A fase reprodutiva do algodoeiro exige uma transição fisiológica complexa: a planta passa a priorizar a frutificação em detrimento do crescimento vegetativo. Assim, a necessidade de nutrientes muda. O Nitrogênio, importante para o crescimento anterior, pode se tornar prejudicial se em excesso, pois pode promover o alongamento dos ramos em vez de alimentar os frutos.

Nutrientes como Potássio, Boro, Cálcio e Magnésio ganham destaque, sendo essenciais para a formação, fecundação e amadurecimento dos frutos. A deficiência destes nutrientes se manifesta rapidamente, refletindo-se na produtividade da lavoura.

Reconhecendo os sintomas nutricionais

Para identificar se a queda dos frutos é resultado de deficiências nutricionais, é necessário observar um conjunto de sintomas. Por exemplo, a clorose em folhas mais velhas pode indicar falta de Nitrogênio ou Potássio, enquanto o amarelecimento intervenal sinaliza carência de Magnésio. Já a necrose nas pontas e ramos quebradiços podem ser atribuídos à falta de Boro.

Quando a queda ocorre nas partes mais internas e baixas da planta, especialmente em cultivos com dossel denso e vegetação excessiva, o desbalanceamento de Nitrogênio é a principal hipótese a ser considerada.

Manejo nutricional eficaz

A gestão do Nitrogênio deve ser cautelosa. Em quantidades insuficientes, o nutriente compromete a formação de botões e a capacidade de retenção dos frutos, enquanto o excesso favorece um crescimento vegetativo excessivo, prejudicando a energia direcionada às maçãs.

• 1Fracionar doses de Nitrogênio, evitando grandes aplicações no início da frutificação.
• 2Integrar reguladores de crescimento para controlar o vigor vegetativo sem afetar a frutificação.
• 3Concentrar-se no reforço de Potássio e Boro nas lavouras com alta massa vegetativa.

A fertirrigação se apresenta como uma ótima estratégia, permitindo a aplicação gradual de Potássio durante o enchimento das maçãs. Além disso, a monitorização fitossanitária deve ser compatibilizada com as aplicações de nutrientes para garantir a eficiência.

Produtores que conseguirem integrar a nutrição, irrigação e manejo fitossanitário, com base em diagnósticos precisos, estarão em vantagem, garantindo lavouras mais produtivas e com frutos mais uniformes na próxima safra.