Guaxinins-pigmeus em Cozumel mostram possível aprendizagem social

Duas jovens guaxinins-pigmeus foram observadas transformando pedaços de papel descartados em bolas para brincar na ilha de Cozumel, México. Esse comportamento, documentado por pesquisadores, sugere a possibilidade de aprendizagem social entre os animais.

Durante uma pesquisa sobre os efeitos da atividade turística sobre a espécie, os pesquisadores notaram que as irmãs retiravam guardanapos, recibos e embalagens de lixeiras de um clube de praia. Elas levavam o material até a água, onde manipulavam o papel com as patas e o pressionavam contra a areia até formar pequenas bolas.

A observação de 64 horas contabilizou 14 episódios de produção das bolas. Inicialmente, uma das irmãs começou a atividade enquanto a outra observava e, posteriormente, passou a replicar os movimentos, sugerindo que a aprendizagem ocorreu por observação.

Os pesquisadores ressaltam que, apesar do comportamento observado, ainda não é possível afirmar que a prática é comum entre os guaxinins-pigmeus ou que tenha sido transmitida para outros indivíduos.

Nativa exclusivamente da ilha de Cozumel, a espécie de guaxinim-pigmeu (Procyon pygmaeus) está criticamente ameaçada de extinção devido à perda de habitat e às mudanças provocadas pela atuação humana.

Embora o contato com áreas turísticas possa oferecer novos materiais para exploração, representa riscos, pois o lixo pode causar ferimentos aos animais. Assim, a observação não indica que o lixo seja benéfico para eles, mas sim uma chance de entender melhor suas capacidades de adaptação e exploração.