Morcegos utilizam estratégias de ecolocalização para navegar e interagir

Pesquisas recentes desafiam a visão tradicional de que morcegos voam sem direção na escuridão. Embora possuam visão, essas criaturas utilizam sinais sonoros para navegar, que se refletem nos objetos ao redor, retornando como ecos detalhados.

Marc Holderied, bioacústico da Universidade de Bristol, afirma que os morcegos constroem mapas mentais do ambiente com uma precisão superior a de qualquer outra espécie. Em busca de entender como eles filtram barulhos enquanto caçam e se comunicam, os cientistas descobriram quatro estratégias impressionantes.

O mapa mental perfeito da ecolocalização

Muitas pessoas acreditam que a ecolocalização se resume a emitir um sinal e ouvir a resposta. Na verdade, a vegetação produz milhares de ecos simultaneamente. Para evitar colisões com obstáculos, os morcegos conseguem filtrar essa cacofonia e focar apenas nos ecos que são relevantes.

O voo e o efeito Doppler

Ao voar, os morcegos experimentam o efeito Doppler, que altera a frequência dos ecos, tornando-os mais agudos à medida que se aproximam dos objetos. O morcego-pipistrelo, por exemplo, utiliza essa variação sonora para calcular sua velocidade. Um experimento na Inglaterra, utilizando 8.000 folhas artificiais, confirmou que os morcegos ajustavam suas velocidades conforme o movimento observado.

Cancelando o ruído ao caçar

O morcego-ferradura possui uma estratégia para caçar mariposas sem se distrair com o ruído ao seu redor. Soshi Yoshida, pesquisador responsável pela análise, usou microfones especiais para escutar os sinais dos morcegos e descobriu métodos que eles empregam para criar uma estática, permitindo que ouçam presas em silêncio.

Comunicação com disfarces

A comunicação entre morcegos também envolve estratégias para evitar predadores. O morcego-narigudo, por exemplo, utiliza camuflagem em árvores e altera o tempo de seus chamados de acordo com a intensidade do vento para se misturar com o ambiente. Estudos em Berlim avaliam como esses morcegos mantêm a coesão do grupo durante a época de acasalamento.