Pesquisadores localizam naufrágio do Hōfuku Maru após 80 anos

Cerca de 80 anos após seu afundamento, o Hōfuku Maru, um navio japonês que transportava prisioneiros de guerra, foi finalmente localizado no Mar do Sul da China, perto da província de Zambales, nas Filipinas.

A história do Hōfuku Maru

No dia 21 de setembro de 1944, durante a Segunda Guerra Mundial, o Hōfuku Maru navegava com aproximadamente 1.200 prisioneiros britânicos e holandeses em condições desumanas. O navio foi atacado por aviões americanos, que, confundindo-o com um cargueiro militar, lançaram torpedos. Um torpedo atingiu a embarcação, levando ao seu afundamento rápido e à maioria dos prisioneiros aprisionados.

Apenas cerca de 200 prisioneiros sobreviveram ao naufrágio. O local onde o navio afundou permaneceu desconhecido por décadas, mas esforços recentes levaram à sua descoberta.

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Métodos de pesquisa

Os pesquisadores da Hellships Memorial Foundation, com apoio de instituições da Holanda e do Discovery Channel, revisaram documentos de arquivos militares japoneses e americanos, além de realizar levantamentos por sonar e mergulhos técnicos. Eles encontraram vestígios do Hōfuku Maru a aproximadamente 50 metros de profundidade.

A descoberta foi particularmente difícil devido à falta de registros claros sobre o naufrágio. Um documento japonês digitalizado contendo informações sobre o comboio foi crucial para identificar a localização exata do Hōfuku Maru.

Histórias de sobreviventes

Embora a maioria dos prisioneiros a bordo tenha perecido, relatos de sobreviventes, como os capitanes britânicos Nigel Evans e James Gibson, revelaram o tratamento desumano a que eram submetidos. Condições insalubres, escassez de alimentos e água, além de tratamentos brutais por parte dos guardas, caracterizavam o dia a dia no navio.

Próximos passos

Agora que o Hōfuku Maru foi identificado, os governos do Reino Unido, Países Baixos e Estados Unidos foram notificados, e as vítimas, que permaneceram esquecidas por anos, serão homenageadas de forma respeitosa. A Agência de Patrimônio Cultural dos Países Baixos confirmou que não haverá escavações no local.