Irrigação potencializa a produtividade da pecuária no Brasil

Nesta quarta-feira (22), o programa Giro do Boi revelou o imenso potencial que a irrigação possui para impulsionar a produtividade do agronegócio brasileiro. Fernando Mendonça, professor da Escola Superior de Agricultura Luiz de Queiroz, da USP, afirmou que os sistemas de irrigação representam não apenas uma solução para a seca, mas uma estratégia essencial para modernizar a produção agrícola.

Mendonça enfatiza que a irrigação pode elevar a produtividade de 2 a 4 vezes quando comparada ao cultivo tradicional em sequeiro, evidenciando sua importância na transformação das pastagens tropicais. Um dado alarmante apresentado pelo especialista é a grande ineficiência no uso de terras agrícolas no Brasil, que, devido à baixa adoção tecnológica, não tem explorado plenamente seu potencial.

Potencial de crescimento da irrigação no Brasil

Atualmente, o Brasil conta com cerca de 8 milhões de hectares irrigados, mas possui um potencial que pode alcançar 55 milhões. Desses, 26 milhões podem ser destinados a áreas de pastagens. No entanto, apenas 100 a 120 mil hectares estão sendo utilizados para irrigação de pastagens, um número que é considerado 'infinitamente insignificante' em relação às oportunidades disponíveis de aumento de produtividade.

A irrigação não apenas maximiza a produção durante períodos de seca, mas oferece segurança produtiva durante todo o ano, impedindo a dependência das chuvas e permitindo uma aplicação mais eficiente de fertilizantes, como a ureia.

Capacidade de suporte e eficiência da irrigação

Em sistemas intensivos de irrigação, a capacidade de suporte pode aumentar de 1 ou 2 Unidades Animal por hectare (UA/ha) para até 12 a 15 UA/ha. O Brasil se destaca na aplicação de tecnologias que garantem a eficiência da utilização da água, como o pivô central e o gotejamento subterrâneo, que asseguram que a água chegue diretamente às raízes das plantas.

Do ponto de vista do especialista, a irrigação é um meio indispensável para o avanço da pecuária. Antes de investir em irrigação, é crucial que o produtor realize correções no solo e utilize genética de alta qualidade, tanto em forragens quanto no rebanho, para garantir que os investimentos resultem em desempenhos positivos.

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O investimento em irrigação se paga, em média, entre 2 e 6 anos, e em pequenas propriedades, irrigações em apenas 10% da área podem transformar significativamente os resultados financeiros.

Com a crescente necessidade de resiliência diante de um cenário climático desafiador, a irrigação se apresenta como a chave para garantir alta produtividade. Como pontuou Mendonça, o Brasil, com sua vasta extensão de terra e água, deve focar na conversão desse potencial em infraestrutura e manejo, elevando a qualidade da pecuária nacional.