Lagarta-do-cartucho afeta produção de milho e eleva custos no Brasil

A lagarta-do-cartucho continua sendo a principal ameaça à cultura do milho no Brasil, aumentando os custos de produção e prejudicando a rentabilidade dos agricultores.

Este inseto tem mostrado uma presença constante em diversas regiões produtoras, especialmente entre fevereiro e maio, período crítico para as lavouras. O manejo inadequado, muitas vezes centrado apenas no uso de inseticidas, resulta em controle ineficaz e favorece a resistência.

O ataque da lagarta-do-cartucho compromete não apenas a folhagem, mas também a formação das espigas, impactando diretamente o potencial produtivo e resultando em perdas financeiras significativas.

Custo elevado e eficiência reduzida

Um dos erros mais comuns observados nas lavouras é a aplicação sequencial de inseticidas sem o devido monitoramento técnico. Essa prática não apenas aumenta os custos da produção, mas também pode diminuir a eficiência do controle.

Aplicações fora do momento ideal, especialmente em lagartas já grandes e localizadas no cartucho, frequentemente resultam em controle inferior. Além disso, a utilização indiscriminada de inseticidas prejudica os inimigos naturais que atuam no controle biológico da praga.

Monitoramento eficaz é fundamental

A prática de monitoramento frequente é considerada crucial para a redução de custos e o aumento da eficiência no controle da lagarta. A inspeção regular permite a identificação precoce da presença de ovos e lagartas pequenas, bem como a avaliação do nível de ataque nas folhas e a porcentagem de plantas afetadas.

• 1Presença de ovos e lagartas pequenas
• 2Nível de dano nas folhas
• 3Percentual de plantas atacadas

Decisões de controle são mais eficazes quando tomadas nas fases iniciais da infestação, antes que a lagarta se estabeleça no cartucho.

Benefícios do manejo integrado

A abordagem de manejo integrado de pragas (MIP) é considerada mais eficiente e deve combinar diversas estratégias, como o uso de milho Bt, controle biológico com inimigos naturais e bioinseticidas, aplicação racional de inseticidas e rotação de culturas.

O milho Bt é uma tecnologia central, mas sua eficácia depende da implementação correta do refúgio para evitar a resistência. Sem isso, o produtor poderá experimentar perdas em eficiência e aumento de custos no longo prazo.

Quebra do ciclo da praga

Importante também é reduzir a sobrevivência da lagarta entre as safras. Culturas sucessivas como milho-milho e a presença de gramíneas favorecem a permanência da praga no sistema. A rotação com culturas menos hospitaleiras e o controle de plantas daninhas são eficazes para atenuar a pressão populacional.

Essas práticas contribuem para um sistema de cultivo mais equilibrado, com reflexos na diminuição das aplicações químicas.