Produção de etanol de milho pode alcançar 45% do total no Brasil

O etanol de milho, que rapidamente se consolidou na matriz de biocombustíveis do Brasil, pode representar entre 40% e 45% da produção total de etanol no país na próxima década. A afirmação é de Amauri Pekelman, presidente-executivo da União Nacional do Etanol de Milho (Unem).

Em entrevista ao Canal Rural, Pekelman informou que o crescimento do segmento tem sido impressionante, alcançando cerca de 37% ao ano nos últimos cinco anos. Atualmente, o etanol derivado do milho corresponde a aproximadamente 30% do total produzido no Brasil, enquanto o restante, 70%, provém principalmente da cana-de-açúcar.

"Nos últimos nove anos, conquistamos um market share de 30% no Brasil e esperamos continuar crescendo", disse ele. Pekelman também ressaltou que o custo do milho representa cerca de 80% dos custos de produção deste tipo de etanol, em comparação com 60% para a cana-de-açúcar.

O presidente da Unem destacou ainda a importância das usinas flex, que podem processar tanto milho quanto cana-de-açúcar, permitindo que a produção se adeque às condições de mercado.

A aproximação das biorrefinarias das áreas de produção no Centro-Oeste está transformando a dinâmica do mercado de milho, criando demanda local e reduzindo os custos logísticos. Pekelman acredita que essa mudança também fará com que a produção de milho brasileira cresça consideravelmente nos próximos anos.

Além da produção de etanol, as biorrefinarias geram coprodutos, como o DDG, que é utilizado na alimentação animal e apresenta maior concentração de proteína em relação ao milho in natura.

Entretanto, mesmo com as perspectivas de crescimento, Pekelman alertou que 2026 está sendo um ano desafiador para a indústria. Ele destacou o aumento dos custos agrícolas, influenciados por preço de fertilizantes e mão de obra, além do preço da gasolina que limita o repasse de custos.

Por fim, o aumento da participação do etanol na gasolina e a possibilidade de utilização do biocombustível na aviação e navegação foram discutidos, com a expectativa de que a demanda por milho cresça nas próximas décadas.