Astrônomos confirmam descoberta do exoplaneta mais jovem já identificado

Astrônomos da NASA confirmaram a existência de Elias 2-24b, o exoplaneta mais jovem já identificado até o momento, com menos de 1 milhão de anos e em processo de formação ao redor de sua estrela hospedeira.

Localizado em um disco protoplanetário de gás e poeira, o exoplaneta possui uma massa semelhante à de Júpiter, e os especialistas acreditam que o material do disco ainda está sendo incorporado, indicando que o novo mundo está em uma fase inicial de formação.

Os primeiros estudos sobre Elias 2-24b começaram há aproximadamente 10 anos, quando observações realizadas pelo ALMA (Atacama Large Millimeter/submillimeter Array) no Chile mostraram uma lacuna no disco empoeirado da estrela. O Telescópio Muito Grande do Observatório Europeu do Sul, também no Chile, detectou uma fonte de luz na lacuna, levando os cientistas a investigar se se tratava de um planeta.

Após buscar registros no Arquivo do Observatório Keck, a equipe analisou dados de 2018 e 2020 e notou um comportamento compatível com um planeta, diferenciando-o de uma estrela distante.