Caso de Manuel Blanco Romasanta marca transição entre folclore e psiquiatria

O caso de Manuel Blanco Romasanta, decorrer do ano de 1852 na Espanha, tornou-se emblemático na transição entre folclore e o estudo da licantropia clínica na medicina psiquiátrica. Nos anos 1840, Romasanta foi acusado do assassinato de pelo menos nove pessoas, sendo conhecido como o 'Lobisomem de Allariz'.

Durante seu julgamento, ele apresentou uma defesa peculiar, utilizando a mitologia do lobisomem como argumento. Romasanta alegou que seus crimes eram resultado de uma maldição familiar que o transformava em uma fera. Ele afirmou ter se metamorfoseado em lobo pela primeira vez em uma floresta, onde passou cinco dias atacando e devorando pessoas por conta da fome.

Apesar da rejeição dos especialistas médicos contemporâneos à noção de transformação física real, o caso atraiu a curiosidade da comunidade científica europeia. A singularidade do argumento e a gravidade dos crimes chamaram a atenção da Rainha Isabel II, que comutou a pena de morte de Romasanta para prisão perpétua, permitindo que médicos estudassem seu comportamento e estado mental.

Antes dos avanços nas ciências médicas, conceitos como o de licantropia eram utilizados para explicar crimes violentos e atos de canibalismo, recorrendo a figuras mitológicas. O estudo de casos como o de Romasanta permitiu à medicina definir a licantropia clínica como uma condição psiquiátrica rara, onde o paciente acredita ter sofrido alterações físicas, como o crescimento de pelos e dentes, se convencendo de que se transformou em um animal.

Atualmente, a criminologia revisita essas narrativas históricas como representações antigas de quadros de psicose, esquizofrenia ou transtorno de personalidade antissocial.