Estudo revela influência do odor humano nas reações de cavalos a emoções

Um estudo publicado na revista PLOS One revela que o estado emocional de uma pessoa pode influenciar as reações de um cavalo, com parte dessa informação sendo transmitida pelo olfato. A pesquisa, realizada por cientistas do Instituto Nacional de Pesquisa para Agricultura, Alimentação e Meio Ambiente (INRAE) e do Instituto Francês do Cavalo e da Equitação, explorou como cavalos respondiam a odores corporais humanos associados a situações de medo e alegria.

O experimento contou com a participação de 43 éguas da raça Welsh, com idade média de aproximadamente oito anos. Para produzir os odores distintos, os pesquisadores coletaram suor de voluntários enquanto assistiam a vídeos que provocavam medo, como um trecho do filme 'Sinister', e alegria, através de cenas humorísticas. Amostras de odor foram então colocadas em pequenos pedaços de algodão, posicionados frente às narinas dos cavalos.

Após a exposição, os animais passaram por testes que avaliaram tanto seu comportamento quanto respostas fisiológicas. Durante as avaliações, observou-se que os cavalos que sentiram o odor ligado ao medo se assustaram mais e se mantiveram distantes do observador, contrastando com os que não foram expostos ao odor. Embora o estudo indique que odores emocionais humanos podem afetar o comportamento dos cavalos, não se observou alteração nos níveis de cortisol, um indicador de estresse.

Esta descoberta sugere que a comunicação entre humanos e cavalos ocorre além de comandos e gestos, e alerta para a importância do estado emocional de quem interage com os animais. A pesquisa acrescenta conhecimento sobre o manejo e o treinamento de cavalos, reforçando que a percepção dos animais sobre os humanos pode ser influenciada por aspectos emocionais.