Lúpulo, parente da cannabis, tem cultivo desafiador no Brasil

Celebrado hoje, 7 de agosto, o Dia Internacional da Cerveja oferece a oportunidade de refletir sobre o processo que leva a bebida até o copo. Do lúpulo à levedura, cada etapa é crucial para definir as propriedades da cerveja.

Uma das principais dificuldades enfrentadas pelos produtores brasileiros é a cultura do lúpulo, que requer períodos prolongados de luz para seu crescimento. Essa condição é comum em regiões como os Estados Unidos e a Alemanha, mas escassa nas terras brasileiras. Para solucionar esse problema, muitos recorrentes à iluminação artificial, criando um ambiente favorável ao desenvolvimento da planta.

O lúpulo não contém THC, o composto psicoativo encontrado na cannabis, e possui apenas um leve efeito relaxante. Murilo Ricci, produtor agrícola, enfatiza que a cultura da planta é totalmente legal no Brasil.

A parte do lúpulo mais utilizada na produção de cerveja é a flor, onde se encontram os grãos de lupulina, essenciais para o amargor e o aroma da bebida. Após a colheita, as flores precisam passar por um tratamento cuidadoso para evitar a oxidação, seguido de um processo de secagem.

Guilherme Manganello, engenheiro de alimentos, destaca que na fabricação é comum usar o lúpulo na forma de pellets. Esse formato facilita a sua adição ao processo de fermentação, tornando-o mais eficiente.

Depois de moídos e misturados à água, os grãos são transformados em mosto, que ainda não é cerveja. O verdadeiro processo se inicia com a adição da levedura, que fermenta os açúcares e gera álcool e gás carbônico, um passo que se prolonga por 15 a 20 dias.

Por fim, a bebida é envasada e refrigerada, mantendo seu frescor. Uma curiosidade que surge frequentemente é a diferença entre cerveja e chopp: no Brasil, a cerveja pasteurizada é chamada assim, enquanto o chopp não passa por esse processo, mantendo um sabor mais fresco.

A pilsen persiste como a preferida dos brasileiros, famosa por seu tom dourado e amargor equilibrado, com um teor alcoólico em média de 4,5% a 4,8%, fatores que explicam seu devido sucesso.