Tartarugas marinhas nadam até 20 km/h; jabutis são lentos

Neste sábado (23), é celebrado o Dia Internacional da Tartaruga, um tributo a uma das espécies mais antigas da natureza. A velocidade de deslocamento desses répteis varia significativamente entre os diferentes habitats, sendo que tartarugas marinhas podem nadar a até 20 km/h, enquanto espécies terrestres, como o jabuti, se movem a passos muito mais lentos.

A razão pela qual tartarugas terrestres são mais lentas está relacionada a uma adaptação evolutiva. Seu casco proporciona uma defesa eficaz contra predadores, eliminando a necessidade de velocidades elevadas e permitindo um metabolismo mais baixo e eficiente.

Agilidade no Mar vs. Lerdeza em Terra

A tartaruga-verde (Chelonia mydas) é um exemplo de velocidade no mar, enquanto os quelônios terrestres estão entre os mais lentos. O jabuti-piranga (Chelonoidis carbonarius), comumente encontrado no Brasil, movimenta-se a cerca de 84 metros por hora, bem abaixo das capacidades aquáticas.

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A tartaruga-do-pântano-americana (Glyptemys muhlenbergii), por exemplo, pode levar até um dia para se deslocar apenas 17 metros.

Além disso, a velocidade de um animal geralmente está relacionada ao seu tamanho. Por exemplo, enquanto os jabutis podem parecer lentos, eles ainda superam muitos invertebrados menores, sendo cerca de seis vezes mais rápidos que um caramujo.

Esse comportamento evolutivo permitiu que esses animais se destacassem na natureza, como evidenciado pelo exemplo de Jonathan, um jabuti-gigante que viveu até os 190 anos, tornando-se o animal terrestre mais velho do mundo registrado pelo Guiness.