Tartarugas-gigantes de Galápagos retornam após 150 anos de extinção

Descendentes da espécie considerada extinta no século 19, as tartarugas-gigantes de Galápagos foram reintroduzidas na Ilha Floreana após décadas de esforços de conservação. Se acredita que as tartarugas chegaram às ilhas há milhões de anos, mas a intervenção humana levou à extinção de várias espécies.

A captura pelas tripulações de navios, que usavam as tartarugas como fonte de alimento, e a introdução de espécies invasoras contribuíram para o desaparecimento decisivo das tartarugas. A espécie de tartaruga-de-floreana, por exemplo, foi extinta por volta de 1850.

Atualmente, as tartarugas-gigantes são essenciais para a dinâmica dos ecossistemas onde vivem, ajudando na dispersão de sementes e na modificação das comunidades vegetais. O reestabelecimento desta espécie pode ajudar a restaurar o equilíbrio ecológico da Ilha Floreana e as tartarugas-gigantes têm papel crucial neste processo.

As tartarugas recentemente soltas são híbridas, contendo genes de outras espécies, mas representam o esforço contínuo para restaurar a fauna nativa das Galápagos. A expectativa é que, com o tempo, a reintrodução dessas tartarugas ajude a recolonizar áreas anteriormente dominadas por elas.