Abelhas são essenciais para o planeta e vão além do mel

As abelhas desempenham um papel crucial na manutenção da vida no planeta, atuando como polinizadoras e contribuindo para a biodiversidade. A data de 20 de maio, designada como Dia Mundial das Abelhas pela ONU, visa aumentar a conscientização sobre a necessidade de proteger esses insetos vitais.

Curiosidades sobre abelhas

Você sabe o que as abelhas se alimentam e como se defendem? A seguir, apresentamos alguns fatos interessantes sobre esses insetos.

Embora os desenhos animados frequentemente as retratem em amarelo e preto, essa coloração é predominante apenas em algumas espécies, como as do gênero Apis. Segundo o meliponicultor Gabriel Benoski, abelhas podem apresentar uma gama de cores e tamanhos.

Em termos de diversidade, as abelhas se dividem em duas classes: as com ferrão e as sem ferrão. As mais populares na produção de mel pertencem ao primeiro grupo, especificamente a espécie Apis mellifera.

A defesa das abelhas é frequentemente associada ao uso do ferrão. Entretanto, elas também produzem apitoxina, que serve para proteger a colmeia. As abelhas sem ferrão utilizam métodos alternativos, como ocultar seus ninhos ou patrulhar a entrada da colônia.

• 1Própolis: utilizado para vedar a colmeia e com propriedades medicinais.
• 2Pólen: rico em nutrientes e uma fonte de alimento para as operárias.
• 3Geleia real: alimenta exclusivamente a rainha e é utilizada na indústria cosmética.
• 4Cera: ingrediente em diversos produtos, como hidratantes e velas.
• 5Apitoxina: o veneno das abelhas é usado na medicina por suas propriedades anti-inflamatórias.

Embora muitas abelhas sejam conhecidas pela produção de mel, as abelhas solitárias, como a mamangava-de-toco, não produzem mel, mas desempenham funções essenciais na polinização.

Socialmente, as colônias de abelhas se organizam em três castas: a rainha, as operárias e os zangões, cada um com papéis específicos para o funcionamento do grupo.

A expectativa de vida das abelhas varia: a rainha pode viver até cinco anos, enquanto o zangão vive cerca de 86 dias e a operária geralmente não ultrapassa 45 dias.

Quanto à alimentação, a operária e os zangões consomem mel e pólen, enquanto a rainha alimenta-se exclusivamente de geleia real.

As abelhas enxergam através de cinco olhos e são capazes de detectar raios ultravioletas, facilitando o reconhecimento de flores.

Elas também se comunicam através de uma dança, indicando localização e distância das fontes de alimento.