Novo surto de Ebola no Congo já causou 65 mortes

Um surto de Ebola foi confirmado na província de Ituri, na República Democrática do Congo, resultando em 65 mortes até agora entre 246 casos suspeitos, segundo a principal agência de saúde pública africana.

Os Centros Africanos de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) anunciaram a convocação de uma reunião de urgência com representantes do Congo, Uganda, Sudão do Sul e colaboradores globais para intensificar a vigilância e as iniciativas de resposta conjuntural. Os óbitos e incidentes suspeitos foram predominantemente reportados nas áreas de saúde de Mongwalu e Rwampara, sendo que quatro mortes aconteceram entre os casos já confirmados em laboratório.

Além disso, há relatos de casos suspeitos em Bunia, capital da província. A agência ressaltou que análises preliminares indicam a presença de uma cepa viral diferente da normalmente encontrada na RDC, conhecida historicamente como cepa Zaire; o sequenciamento está em progresso para identificar melhor essa nova variante.

Jean-Jacques Muyembe, destacado virologista que co-descobriu o Ebola, enfatizou que, de todos os surtos registrados no Congo, apenas um não foi causado pela cepa Zaire. Ele expressou preocupação sobre as implicações de uma variante distinta, dificultando as abordagens de tratamento e prevenção já estabelecidas.

O CDC Africano também manifestou receio sobre o potencial de disseminação, especialmente devido ao contexto urbano de Bunia e Rwampara e ao fluxo intenso de pessoas, impulsionado por atividades de mineração nas áreas afetadas, que estão próximas à fronteira com Uganda e Sudão do Sul. Jean Kaseya, diretor-geral do CDC, declarou a necessidade urgente de coordenação regional.

A Organização Mundial da Saúde (OMS) notificou sobre casos suspeitos desde 5 de maio e enviou uma equipe a Ituri para investigações, mas testes iniciais retornaram negativos. No entanto, recentemente, um laboratório em Kinshasa confirmou 13 casos positivos, levando à liberação de US$ 500.000 do fundo de emergência da OMS para suportar esforços de monitoramento, rastreamento de contatos e atendimento médico.

O surto surge em meio a uma crescente instabilidade na região, com violência de grupos milicianos que resultou em um aumento nas necessidades humanitárias críticas, prejudicando a capacidade dos serviços de saúde na província. Segundo Médicos Sem Fronteiras, as condições em locais de deslocamento são alarmantes, aumentando a vulnerabilidade a novas epidemias.

Este é o 17º surto de Ebola no Congo desde que a enfermidade foi identificada pela primeira vez em 1976. O surto mais recente, na província de Kasai, teve seu fim declarado em 1º de dezembro, com 64 casos reportados, dos quais 45 resultaram em morte e 19 em recuperação.