Coleção de tomates gera renda e conquista chefs no Rio de Janeiro

Uma coleção de tomates que começou quase por acaso na Universidade Federal Rural do Rio de Janeiro (UFRRJ) tem gerado novas oportunidades de renda para agricultores familiares. Com mais de mil variedades, essa coleção despertou interesse em diversos restaurantes.

Origem e Crescimento da Coleção

O projeto se iniciou há aproximadamente 25 anos, quando o professor Antônio Carlos de Souza Abboud, agrônomo especializado em ciência do solo, plantou um conjunto inicial de sementes que recebeu da França. De um hobby, a coleção se expandiu com doações, trocas e a coleta de materiais tanto no Brasil quanto no exterior.

Ano após ano, Abboud utilizou os tomates em suas aulas, trabalhos acadêmicos e eventos de extensão rural, atraindo a atenção de chefs que começaram a explorar essa diversidade em suas cozinhas.

Atraindo Chefs e Transformando Cardápios

O chef Elia Schramm, do Babbo Osteria, em Ipanema, se destaca entre os admiradores dos tomates históricos. Com uma experiência prévia na Europa, Schramm descreve a coleção como "a quintessência do tomate" e transforma esses frutos em estrelas no seu menu.

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A graça dos tomates é fazer uma degustação dos vários tipos para perceber as diferenças entre eles

O menu "tomates de origem" é uma celebração que acontece entre agosto e novembro, e Schramm busca antecipar as demandas para apoiar os agricultores na produção.

O Desafio da Produção

Isabel Yamaguchi, uma produtora em Seropédica, integra essa rede de agricultores que cultivam esses tomates. Com uma história de parceria com a coleção desde os primeiros anos de Abboud, Isabel sente a responsabilidade de tornar essas variedades acessíveis ao público.

Entretanto, cultivar esses tomates é desafiador, demandando cuidados especiais e enfrentando condições climáticas adversas.

Atualmente, a oferta desses tomates ainda é modesta devido aos elevados requisitos de cultivo e custos, o que limita a capacidade de atender ao crescente interesse por parte dos chefs.