Universidade da Carolina do Norte desenvolve tecido inovador para cultivo de morangos

A North Carolina State University (NC State) desenvolveu o Plant Armor, um tecido tecnológico concebido para minimizar as perdas causadas por insetos e condições climáticas adversas no cultivo de morangos.

Com um design em 3D inspirado em vestimentas militares, o Plant Armor forma uma barreira física que permite a passagem de ar, luz e água, apresentando-se como uma alternativa viável aos defensivos agrícolas tradicionais.

Além disso, o tecido estabiliza a temperatura interna em níveis superiores, permitindo que as plantas cobertas frutifiquem aproximadamente uma semana antes das expostas, o que pode otimizar as janelas de mercado para os agricultores.

Pesquisadores da NC State, incluindo Gabriel Bamidele Olawuyi e R. Michael Roe, destacam que a tecnologia visa reduzir a dependência de pesticidas e se alinha à crescente demanda dos consumidores por produtos orgânicos.

Embora a viabilidade comercial do Plant Armor ainda necessite de validação, a equipe está focada em testar o tecido em propriedades rurais reais, abrangendo diversas regiões e tipos de cultivo.

Os testes iniciais de 2022 com repolhos abriram caminho para o uso do Plant Armor. Anteriormente, havia investigações sobre coberturas para proteção agrícola, como um estudo de 2006 da Kansas State University, que apresentava resultados semelhantes, mas que exigiam maior monitoramento e ventilação.