Nova espécie de fungo descoberto em Minas Gerais altera comportamento de aranhas

Pesquisadores da Universidade Federal de Viçosa identificaram uma nova espécie de fungo parasita na Mata Atlântica de Minas Gerais, chamada Gibellula mineira, que altera o comportamento de aranhas antes de provocá-las a morte.

Características da nova espécie

Encontrado em uma área de floresta da própria universidade, o Gibellula mineira é notável pela sua maneira de agir sobre o seu hospedeiro, especialmente a aranha da espécie Iguarima censoria. Esse fungo, que ganhou o nome popular de 'fungo zumbi', influencia o comportamento das aranhas, guiando-as a ambientes que favorecem seu desenvolvimento.

Esse fenômeno é semelhante ao observado em Ophiocordyceps unilateralis, um fungo conhecido por atuar sobre formigas. A pesquisa sobre Gibellula mineira prossegue, visando compreender os mecanismos moleculares que possibilitam essa manipulação comportamental.

Importância científica e ambiental

A descoberta não apenas contribui para o entendimento da biodiversidade brasileira, mas também abre novas áreas de pesquisa em biologia, ecologia e bioquímica. Este achado sublinha a relevância da Mata Atlântica, um dos biomas mais riquíssimos e sob ameaça do mundo, onde novas espécies continuam a emergir mesmo em locais já estudados.