Novo bovino extinto pode ser ancestral do iaque, revela pesquisa

Pesquisadores da Universidade de Estocolmo anunciaram a descoberta de uma nova espécie bovina, denominada 'Yak X'. A espécie, que é considerada um ancestral do iaque moderno, foi identificada a partir de pequenos fragmentos ósseos encontrados na caverna Denisova, localizada nas montanhas de Altai, na Sibéria.

A análise dos restos mortais revelou que não houve correspondência com nenhuma espécie viva ou extinta, surpreendendo a equipe de cientistas. Até o momento, foram identificados material genético de 20 indivíduos da nova espécie, datados entre 250 mil e 27 mil anos. Os detalhes sobre as características desses animais serão ainda aperfeiçoados pelos pesquisadores.

O 'Yak X' é visto como um parente próximo do iaque, que é um herbívoro nativo da Ásia, conhecido por seu pelo longo, e que foi domesticado pelo ser humano para diversos usos, como montaria e produção de leite. A pesquisa, publicada na revista Current Biology, enfatiza os avanços na análise de DNA antigo, possibilitados por novas técnicas biotecnológicas.

Love Dalén, geneticista e autor da pesquisa, destacou a dificuldade de reconhecer uma nova espécie de mamífero de grande porte apenas por pequenos fragmentos ósseos. Ele também sugeriu que os Denisovanos, grupo hominídeo relacionado ao Homo sapiens, podem ter avistado o novo bovino como potencial presa durante sua convivência na Era do Gelo.