Padrões da íris de pererecas podem servir como impressão digital na Amazônia

Uma pequena perereca da Amazônia, conhecida como Osteocephalus oophagus, possui uma característica fascinante: seus olhos dourados têm desenhos escuros que variam entre os indivíduos, funcionando como uma espécie de impressão digital. Essa descoberta foi relatada em um estudo publicado na revista Herpetozoa, que trouxe à luz como os padrões da íris podem ser utilizados para identificar esses anfíbios sem a necessidade de marcas artificiais.

A pesquisa, realizada entre 2021 e 2023 na Reserva Natural de Nouragues, na Guiana Francesa, envolveu um monitoramento de 103 pererecas. Cientistas da Universidade de Berna, na Suíça, em colaboração com uma instituição austríaca, capturaram 392 animais diferentes durante três temporadas reprodutivas, registrando e fotografando seus olhos.

Os pesquisadores compilaram as imagens em um banco de dados e utilizaram o programa Wild-ID para comparar as características naturais, permitindo reconhecer indivíduos já registrados sem utilizar marcas invasivas. Durante as temporadas estudadas, a taxa de recaptura variou entre 56% e 80%.

Embora apenas três pererecas tenham sido identificadas em anos diferentes, o estudo sugere que esta técnica tem potencial para oferecer uma alternativa menos invasiva em comparação às tradicionais marcas físicas, que podem causar danos aos animais.

A Osteocephalus oophagus, além de sua identificação facilitada, apresenta um comportamento reprodutivo interessante, onde as fêmeas depositam ovos em pequenas poças de água e retornam para fornecer ovos não fertilizados como alimento para os girinos. Conhecida também por sua ocorrência em Manaus, no Brasil, a espécie pode beneficiar-se de novas pesquisas que confirmem a permanência dos padrões da íris ao longo do tempo.