Descoberta na Indonésia revela uso antigo de noz de areca por caçadores-recoletores

Uma equipe internacional de arqueólogos fez uma descoberta significativa na ilha de Sulawesi, na Indonésia, ao encontrar evidências da utilização da noz de areca há 25.000 a 16.000 anos, tornando-se a prova mais antiga do uso habitual dessa substância psicoativa pela humanidade. Os pesquisadores analisaram fósseis dentários de caçadores-recoletores pré-agrícolas e identificaram marcas químicas que comprovam o consumo da noz para energizar e aliviar dores.

Até então, acreditava-se que o uso de plantas psicoativas, incluindo a noz de areca, estava ligado ao desenvolvimento das sociedades agrícolas no Neolítico ou à migração das populações Austronésias cerca de 4.000 anos atrás. Contudo, a nova pesquisa questiona essa linha do tempo, sugerindo que o uso de tais substâncias é muito mais antigo.

Os achados incluem dois esqueletos notáveis: Maros-LBB-1a, datado do Plistoceno Tardio, e CPL-R2a, da cultura Toaleana no Holoceno Médio. Ambos exibiam padrões de desgaste dentário que sugerem o uso prolongado de objetos duros, como as nozes de areca. Análises laboratoriais demonstraram que a mastigação dessas nozes libera substâncias ativas que podem provocar efeitos no corpo, sem os componentes de cal que caracterizam o uso moderno.

Esses resultados não apenas mudam a compreensão sobre a origem do consumo de drogas vegetais, mas também abrem novas questões sobre a relação entre os humanos e substâncias psicoativas muito antes da agricultura.