Krikalev retorna após 311 dias no espaço e desafia o esquecimento

O cosmonauta Sergei Krikalev celebrou seu retorno à Terra após 311 dias no espaço, enfrentando desafios e reconhecendo o apoio das equipes de terra durante sua histórica missão.

Uma jornada além do esperado

Em 19 de maio de 1991, Krikalev embarcou na Soyuz TM-12 rumo à estação espacial Mir. Este lançamento ocorreu em meio a uma grave crise política na União Soviética, levando o cosmonauta a ser conhecido como "o último cidadão soviético".

Inicialmente programada para um retorno segundo o padrão da época, sua missão foi estendida em julho de 1991 devido a ajustes operacionais. Com a redução do número de voos planejados, Krikalev ficou aguardando uma nova tripulação até outubro, enquanto a União Soviética enfrentava sua dissolução.

Um final inesperado

Seu retorno finalmente se concretizou em 25 de março de 1992, numa operação em que a Alemanha pagou 24 milhões de dólares à Rússia para trazer de volta o cosmonauta, agora cidadão de um país que deixara de existir no mapa. Krikalev se tornou um "cidadão sem nação", ao retornar.

Devido à sua bravura e serviços prestados durante um dos períodos mais tumultuados da história soviética, ele foi agraciado com o título de Herói da Rússia, consolidando sua relevância no campo da exploração espacial, já que possuía anteriormente a distinção de Herói da União Soviética.

No total, Sergei Krikalev acumulou mais de 15 meses no espaço, participando de missões significativas, como a montagem da Estação Espacial Internacional (ISS) e o primeiro voo conjunto entre os Estados Unidos e a Rússia com o ônibus espacial.