Natto ganha popularidade entre estrangeiros no Japão

O natto, um prato tradicional japonês à base de soja fermentada, tem conquistado cada vez mais o paladar de turistas estrangeiros, como o americano Wesley Smith, que aprecia sua textura viscosa e sabor único.

Um prato controverso

Costumeiramente consumido no café da manhã no Japão, o natto é polarizador devido ao seu aroma marcante. Smith compartilhou sua experiência em um restaurante em Tóquio, onde se torna evidente que o amor por esse alimento pode variar bastante.

Nos últimos anos, o natto integrou a crescente popularidade de alimentos fermentados como kimchi e kombucha. Os dados mostram que China e Estados Unidos são os principais consumidores desse alimento fermentado.

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O aumento da aceitação

Kenji Suzuki, proprietário do restaurante Suehiro em Los Angeles, nota uma tendência crescente entre clientes não japoneses em experimentar o natto, especialmente após sua promoção nas redes sociais como 'superalimento'.

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"Quando as redes sociais começaram a falar do natto e de seu status de superalimento, cada vez mais pessoas quiseram experimentá-lo para ver se era realmente tão desagradável quanto dizem."

Smith, por sua vez, o compara a um 'queijo forte', embora expresse dúvidas sobre sua aceitação no mercado americano devido à sua consistência.

Desafios e oportunidades

Apesar de seu custo acessível, o preço do natto também foi afetado pela alta nos custos de produção. Yoshihiro Noro, ex-presidente da Federação Japonesa de Cooperativas de Natto, aponta que a escassez de nafta, uma substância utilizada nas embalagens, está ligada a tensões geopolíticas.

Ele está introduzindo uma nova versão do natto, chamada Kamakurayama Natto, que promete atrair mais consumidores por ser "extremamente viscoso", mas sem o cheiro forte e amargor característicos.

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"Continuem comendo... vocês vão acabar gostando!"