EUA investem US$ 1,25 bi em processamento de terras raras

O Departamento de Guerra dos Estados Unidos fechou contratos de empréstimos que totalizam US$ 1,25 bilhão com as empresas Phoenix Tailings e Energy Fuels, visando fortalecer a capacidade de processamento de terras raras no país.

Os anúncios foram feitos pelo Escritório de Capital Estratégico, que é responsável por mobilizar recursos para setores considerados de importância estratégica pela administração americana.

Detalhes dos Empréstimos

O primeiro compromisso, firmado na terça-feira (16), prevê um empréstimo condicional de até US$ 500 milhões com a Phoenix Tailings. Este montante será combinado a capital privado adicional, totalizando aproximadamente US$ 1 bilhão em investimentos. Em seguida, na quinta-feira (18), foi anunciado um segundo compromisso de US$ 725 milhões com a Energy Fuels.

Objetivo dos Investimentos

A intenção é ampliar a capacidade de separação e metalização da cadeia de suprimentos de terras raras, um estágio crucial no processo industrial que vai da extração mineral à produção de ímãs permanentes. Este setor é considerado um dos principais gargalos na indústria ocidental.

A Phoenix Tailings, com instalações em Massachusetts e New Hampshire, utilizará os recursos para aumentar a sua capacidade de produção de metais críticos e estabelecer uma nova unidade de separação e metalização nos Estados Unidos.

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O apoio ao processamento de minerais críticos e terras raras é vital para enfrentar rapidamente as deficiências na cadeia de suprimentos nacional - David A. Lorch, diretor do Escritório de Capital Estratégico.

A Energy Fuels, que opera um moinho de processamento de urânio em Utah, irá expandir sua atuação no campo de separação e metalização de terras raras, aos quais o Departamento de Guerra se refere como uma solução essencial para um desafio nacional que deve ser tratado com urgência.

Esses comprometimentos de empréstimos estão alinhados a uma estratégia maior do governo dos EUA para reduzir sua dependência de cadeias de suprimento controladas pela China, que continua sendo a líder global no setor de terras raras.