União Europeia aposta no Brasil para suprimento de terras raras

O comissário europeu Jozef Síkela visitou no último sábado (20) as instalações da Viridis Mining and Minerals, em Poços de Caldas (MG), destacando o Brasil como um parceiro vital na diversificação do suprimento de minerais críticos.

Durante a visita, Síkela afirmou que a proposta da UE é mais vantajosa em comparação a outras potências em busca de matérias-primas brasileiras, priorizando a sustentabilidade e o processamento local de terras raras, alinhando-se ao objetivo do governo brasileiro de promover a produção de minerais com valor agregado.

O comissário apontou que a mineradora, que iniciou suas operações em maio, pretende investir US$ 360 milhões em uma planta comercial até 2028, com capacidade para processar até 15 mil toneladas de carbonato misto de terras raras por ano.

Síkela mencionou a importância da abordagem que a Viridis está adotando, que envolve a transferência de tecnologia e conhecimento, além de padrões ambientais e sociais rigorosos. Ele destacou a assinatura de uma carta de intenções com a química belga Solvay, que pode concretizar um acordo de fornecimento e suporte ao processamento.

O presidente-executivo da Viridis, Rafael Moreno, revelou que as negociações com a União Europeia avançam, buscando apoio tanto em financiamento quanto em mecanismos para garantir a competitividade do projeto. Ele enfatizou que um acordo pode ser firmado até o final de julho deste ano.

Além de terras raras, Síkela mencionou também o interesse da UE em projetos envolvendo níquel e lítio no Brasil. A proposta da UE inclui a criação de empregos e a educação, respeitando os padrões ambientais, sociais e de governança, conforme destacado pelo comissário.

Moreno reforçou a intenção da Viridis em manter uma abordagem que priorize os direitos e benefícios para todos nas cadeias produtivas de minerais, mantendo uma mentalidade alinhada aos valores occidentais.