USP inova com embalagens alimentares antimicrobianas eficientes

Pesquisadores do Instituto de Física de São Carlos (IFSC) da USP desenvolveram uma inovação no campo das embalagens para alimentos. Utilizando agentes antimicrobianos naturais, essas novas embalagens são capazes de eliminar bactérias prejudiciais à saúde.

Os testes em laboratório confirmaram a eficácia desta tecnologia, que emprega vírus para infectar bactérias, potencializando a conservação dos alimentos. Os detalhes da pesquisa foram publicados na revista científica Food and Bioprocess Technology.

Melhoria da segurança alimentar

Fernanda Coelho, pesquisadora de pós-doutorado no Grupo de Nanomedicina e Nanotoxicologia (GNano) do IFSC e autora principal do estudo, explica que o foco foi desenvolver embalagens que assegurem a segurança alimentar enquanto prolongam a durabilidade dos produtos. "Os bacteriófagos atuam de forma específica, eliminando bactérias indesejadas sem afetar o alimento ou organismos benéficos", ressalta a pesquisadora.

Sanna Sillankorva, integrante do grupo de Nanomedicina do Laboratório Ibérico Internacional de Nanotecnologia (INL) em Portugal, complementa que a combinação de bacteriófagos com abordagens nanotecnológicas representa um avanço significativo no controle de microrganismos patogênicos.

Inovação com biopolímeros

A equipe criou revestimentos nanoestruturados utilizando biopolímeros, como o alginato de sódio, que é natural e obtido de algas marinhas. Essas inovações permitem a produção de filmes e coatings antimicrobianos com técnicas como ultrasonic spray coating e eletrofiação.

De acordo com Fernanda, os materiais mostraram eficácia contra bactérias como Escherichia coli e Pseudomonas fluorescens, mantendo a atividade dos bacteriófagos após a incorporação e preservando as propriedades mecânicas das embalagens.

Perspectivas para a indústria

Essas novas embalagens podem ser aplicadas em diversos alimentos suscetíveis a contaminações, como carnes, vegetais e laticínios. Fernanda Coelho destaca que, ao conservar a segurança microbiológica, essas soluções não alteram as características sensoriais dos produtos.

Apesar do potencial, a aplicação comercial dessas embalagens ainda demanda estudos adicionais sobre escalabilidade, estabilidade a longo prazo e validação com alimentos reais. A pesquisa também considera fatores como custo de produção e aprovação regulatória.

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A nanotecnologia não é apenas uma inovação científica, mas uma ferramenta essencial para garantir a segurança alimentar no futuro