Centro Neerlandês de Ecofenotipagem Avança em Pesquisa Agrícola

Identificar quais plantas apresentam melhor resistência à seca, altas temperaturas e outras condições ambientais extremas é um dos principais objetivos das pesquisas do Centro Neerlandês de Ecofenotipagem de Plantas (NPEC), localizado nos Países Baixos.

Utilizando robôs, sensores, câmeras tridimensionais e inteligência artificial, o centro monitora o desenvolvimento de milhares de plantas, analisando características ligadas à produtividade e à resistência.

Operado por universidades de Wageningen e Utrecht, a infraestrutura do NPEC conta com um sistema automatizado que controla a irrigação e a fertilização das plantas, como alface, batata e tomate, em estufas envidraçadas.

Por meio de medições automatizadas, os cientistas examinam o crescimento das plantas e suas reações a diferentes situações ambientais, acelerando assim a identificação de variedades com maior potencial produtivo.

Segundo Rick van de Zedde, representante da Universidade de Wageningen, a inovação do NPEC está na capacidade de avaliar um grande número de plantas simultaneamente, com uma menor intervenção humana.

A importância dessa pesquisa se reflete na possibilidade de melhorar a seleção de genótipos mais adaptáveis às condições de cultivo, especialmente em relação à tolerância ao estresse hídrico e doenças.

Além disso, o NPEC já colabora com instituições brasileiras, como o Centro de Melhoramento Molecular de Plantas, promovendo a troca de conhecimentos e experiências.

Recentemente, o centro recebeu € 5,4 milhões para expandir suas pesquisas e modernizar sua infraestrutura, realizando um investimento significativo em ferramentas para coleta de dados e análises avançadas.