Manejo hídrico é crucial para a produção de café em época de frutificação

A fase de frutificação do café é uma das mais críticas em relação ao déficit hídrico, especialmente entre o florescimento e a maturação dos frutos. Durante esse período, a falta de água pode causar queda de flores e chumbinhos, além de frutos menores e desuniformidade na maturação, impactando também a safra seguinte.

O ciclo reprodutivo do cafeeiro, em geral, ocorre entre setembro e junho. Assim, o manejo hídrico deve se adaptar às diferentes fases do desenvolvimento da planta, levando em conta fatores como clima, solo, disponibilidade de água e o sistema de produção. O florescimento, que ocorre entre setembro e novembro, demanda alta quantidade de água.

Após um período seco, as chuvas ou a irrigação são essenciais para a abertura das flores. A manutenção da água nesse momento é crucial para garantir que as flores estejam viáveis e para favorecer o pegamento dos frutos.

Com a mudança climática afetando a distribuição das chuvas nas principais regiões produtoras, como Bahia, Espírito Santo, Minas Gerais, Rondônia e São Paulo, o estresse hídrico se torna uma preocupação crescente. Falta de chuva, solo com baixa capacidade de retenção de água ou problemas no sistema radicular podem levar à murcha das plantas e queda de frutos.

Para evitar perdas, os produtores devem monitorar as chuvas, a umidade do solo e a saúde das plantas, além de utilizar práticas de conservação do solo para otimizar a infiltração de água. A irrigação deve ser planejada de acordo com as fases críticas da cultura, levando em conta as características do solo e a saúde das plantas.