Tradição da abelha Jandaíra transforma comunidades no Rio Grande do Norte

Na comunidade do Cabeço, localizada no Rio Grande do Norte, a criação da abelha Jandaíra se entrelaça com a história local, sendo parte da tradição familiar há gerações. O produtor de mel Francisco Medeiros, que cresceu nesse ambiente, destaca que a Jandaíra é mais do que um negócio: "Ela já fazia parte do território, da paisagem e da cultura local".

Essa tradição começou a passar por transformações em 2009, quando se formou a Associação de Jovens Agroecologistas Amigos do Cabeço (Joca). Com a mobilização dos jovens e o apoio de parceiros como o Sebrae, a comunidade conseguiu avançar na organização da atividade, gestão e acesso ao mercado. E em 2019, foi lançada a marca Ybí-ira Mel da Terra, idealizada por Medeiros para valorizar o mel e conectar os produtores com mercados interessados nos produtos da sociobiodiversidade.

O mel da abelha Jandaíra, que carrega características únicas ligadas à Caatinga e ao conhecimento tradicional dos meliponicultores, começa a alcançar restaurantes e eventos tanto nacionais quanto internacionais. "Quanto mais valor damos à Jandaíra e à Caatinga, maior é o incentivo para conservá-las", afirma Medeiros.

O Sebrae desempenhou um papel crucial na transformação do potencial da atividade em oportunidades de negócio, oferecendo suporte em gestão, comunicação e inovação. Entre as conquistas estão a estruturação da Casa de Mel da Joca e a obtenção do Serviço de Inspeção Federal (SIF), que facilita o acesso a mercados exigentes.

Paralelamente, a busca por um reconhecimento como Indicação Geográfica (IG) está em andamento, com o objetivo de valorizar as origens e as práticas tradicionais da comunidade. Também foram organizadas vivências para chefs de restaurantes locais, que aprenderam sobre os produtores e experimentaram o mel, gerando novas receitas e estimulando o interesse da alta gastronomia.

Atualmente, o produto já suscitou interesse internacional, com exposições planejadas em países como China, Itália, Peru, Egito e Emirados Árabes. Essa iniciativa faz parte da estratégia do Sebrae para capacitar pequenos negócios da cadeia apícola, promovendo a regularização, agregação de valor e internacionalização.