Vaquinha no feijão exige monitoramento contínuo para controle eficaz

A vaquinha, praga causada pelo besouro Cerotoma arcuata, necessita de monitoramento constante ao longo do ciclo do feijão, especialmente nas fases iniciais do cultivo. Referências técnicas indicam que a decisão sobre o uso de inseticidas deve levar em conta a população da praga, a quantidade de desfolha, o estágio da planta e o risco de prejuízo econômico.

Entre os principais besouros desfolhadores do feijoeiro em várias regiões do Brasil, a vaquinha pode atacar durante todo o ciclo, mas agride mais intensamente nas fases iniciais, quando a planta ainda não tem capacidade de compensar a perda de folhas. Os adultos, com coloração amarelada ou esverdeada e manchas escuras nos élitros, alimentam-se principalmente das folhas, causando perfurações circulares conhecidas como 'tiro de chumbo'.

As larvas vivem no solo e alimentam-se de raízes e nódulos, causando danos menos visíveis, mas que podem afetar a absorção de água e nutrientes. A intensidade e duração do ataque são fatores que devem ser considerados, pois, em populações elevadas, a desfolha reduz a área foliar ativa e afeta a fotossíntese.

O acompanhamento deve ser contínuo, começando após a semeadura, com inspeções regulares. As condições do solo e a saúde geral da planta também são determinantes para o controle, assim como a possibilidade de coexistência de outras pragas e estresses como doenças foliares. Quando a identificação de pragas e a desfolha atingem os níveis críticos, ações de controle químico devem ser consideradas, sempre respeitando as orientações de uso seguro.