Cães de Chernobyl apresentam adaptações genéticas a radiação, revela estudo

Um estudo publicado na revista científica Genes investigou o DNA de cães que habitam a Zona de Exclusão de Chernobyl, revelando que esses animais desenvolveram adaptações genéticas importantes para sobreviver ao ambiente hostil e contaminado.

Após o desastre nuclear em 1986, que liberou substâncias radioativas na atmosfera, a região transformou-se em um dos locais mais inóspitos do planeta. Mesmo assim, os cães que lá permaneceram continuam a se reproduzir ao longo de gerações, suscitando questões sobre sua resistência.

Os pesquisadores compararam geneticamente os cães da usina com os da Cidade de Chernobyl e com cães isolados nas Ilhas Galápagos, verificando que as diferenças genéticas entre eles se deviam mais à contaminação ambiental do que ao isolamento geográfico.

A análise genômica apontou 1.138 regiões alteradas, com 247 genes-candidatos que passaram por seleção positiva. Essas adaptações incluem reforços em três áreas: reparo de DNA, controle de tumores e resistência inflamatória.

Os cientistas observaram que somente os cães com mutações favoráveis conseguiram sobreviver e deixar descendentes, o que sugere um 'escudo genético' transmitido às gerações atuais. Além disso, a pesquisa pode oferecer insights valiosos sobre a saúde humana e como responder a futuras contaminações ambientais.