Descoberta de pegadas de dinossauros revela novos comportamentos

Cientistas chineses descobriram um dos maiores sítios de pegadas de dinossauros do país, em Zhangjiakou, na província de Hebei, que revela pela primeira vez um dinossauro carnívoro se movendo a apenas 1 km/h, a velocidade mais lenta já registrada para um terópode em formações geológicas similares.

Detalhes da Descoberta

O local abrange uma área de aproximadamente 30 mil m² e contém mais de 5 mil pegadas fossilizadas, enriquecendo o registro paleontológico da região. Os pesquisadores identificaram novas áreas de escavação chamadas Lishi II e Lishi III, a até 2,25 km do sítio original, onde foram encontradas 27 pegadas tridáctilas, que são marcas fossilizadas feitas por dinossauros com três dedos.

Particularmente, no sítio Lishi III, cinco pegadas bem preservadas revelaram que o animal se deslocava a cerca de 0,28 metro por segundo, muito abaixo das velocidade de outros pequenos terópodes que chegavam a 14 km/h. Essa descoberta desafia a visão tradicional de dinossauros carnívoros como criaturas ágeis e velozes.

Implicações do Comportamento

Os pesquisadores, liderados pelo paleontólogo Xing Lida, ressaltam que esta lentidão não indica fraqueza, mas pode ser uma estratégia para caçar pequenas presas e evitar predadores. Além disso, a preservação excepcional das pegadas foi atribuída a camadas microbianas que serviram como uma proteção natural sobre as marcas no solo.

Com essa pesquisa, o número de sítios com pegadas de terópodes na Formação Tuchengzi aumentou para pelo menos 17.