DNA humano da Idade da Pedra é encontrado em cavernas ibéricas

Vestígios de DNA humano, que remontam a mais de 16.700 anos, foram descobertos nas paredes e nas artes rupestres de várias cavernas localizadas na Espanha e em Portugal. Essa descoberta inédita pode ajudar a entender melhor a vida dos caçadores-coletores do período Paleolítico.

Análises reveladoras

Os pesquisadores se concentraram na análise de amostras de pigmentos coletados em 24 painel artístico em 11 cavernas da região ibérica. As amostras de DNA foram obtidas de restos de esqueletos encontrados na caverna de Altamira, na Espanha, e nas grutas de Escoural, em Portugal. Além disso, sedimentos foram coletados nas cavernas Covarón, Cudón e Les Pedroses, todas situadas na Espanha.

Métodos de extração complexos

Em um estudo publicado na revista Nature, foram coletadas 54 amostras utilizando diversos materiais, como bisturis e cotonetes estéreis. O processo complexo de extração envolveu desde a coleta de amostras das paredes até do chão das cavernas, seguido por uma metodologia que utiliza sílica para extrair o DNA.

Os cientistas transformaram as amostras em pó fino, criando bibliotecas de fita simples, permitindo uma melhor leitura do DNA fragmentado.

Identificação de contaminação

Os pesquisadores utilizaram técnicas para confirmar a presença humana, assegurando que não havia contaminação com DNA animal. Para isso, eles empregaram uma abordagem conhecida como 'pesca molecular', que utiliza sondas para isolar o material genético humano das amostras.

As descobertas realizadas nas cavernas podem se tornar uma fonte valiosa para pesquisas futuras sobre o estilo de vida desses antigos grupos humanos.