Sonda Rosalind Franklin buscará evidências de oceano em Marte

A sonda Rosalind Franklin, com lançamento agendado para 2028, irá investigar uma zona em Marte que pode ter sido uma antiga plataforma costeira, sugerindo que o planeta vermelho pode ter abrigado um vasto oceano em seu passado.

De acordo com um estudo recentíssimo, a hipótese de Marte ter um oceano que cobriu um terço de sua superfície pode estar prestes a ganhar novo suporte, caso a sonda consiga confirmar a existência dessa formação geológica.

Evidências do passado aquático de Marte

Durante décadas, cientistas têm debatido se Marte já teve um oceano significativo. As observações recentes apontam para seções planas de terra que podem ser vestígios desse antigo corpo de água, semelhantes à marca deixada em uma banheira após a evaporação.

Lamb e Zaki implementaram simulações para modelar a secagem dos oceanos terrestres, permitindo que buscassem formações similares em Marte. Utilizando dados do Mars Orbiter Laser Altimeter (MOLA) da NASA, a equipe encontrou indícios de que poderia existir uma estrutura correspondente à plataforma costeira.

Desafios e futuras investigações

Embora o estudo seja promissor, questões sobre a geologia do planeta vermelho persistem. Especialistas estão céticos quanto à comparação direta entre as características de Marte e a plataforma continental da Terra, já que a falta de tectônica de placas em Marte levanta dúvidas sobre a formação de limites costeiros.

Ao explorar a superfície e o subsolo do hemisfério norte de Marte, a sonda poderá identificar novas evidências que ajudam a esclarecer o mistério sobre a habitabilidade do planeta e sua transformação ao longo de bilhões de anos.