Caranguejo revela consequências da poluição por plástico nos oceanos

Cientistas japoneses divulgaram a surpreendente história de um caranguejo que sobreviveu por aproximadamente dois meses preso dentro de uma garrafa plástica à deriva no mar. O caso, que evidência a alarmante poluição por plástico nos oceanos, foi publicado na revista Ecosphere.

O estudo foi realizado por especialistas da Universidade de Kyoto e foi desencadeado pela descoberta do animal durante uma expedição em julho de 2022, na costa da ilha de Okinawa. O caranguejo encontrado é uma fêmea da espécie Portunus sanguinolentus, ou caranguejo-nadador-de-três-manchas, que conseguiu se alimentar de pequenos peixes e algas que entravam na garrafa, mas que acabou não conseguindo escapar devido ao seu crescimento.

Os pesquisadores teorizam que o caranguejo teria entrado na garrafa ainda jovem. Com alimento disponível dentro do recipiente, ele continuou a crescer e, consequentemente, perdeu a capacidade de sair. Para investigar como o animal conseguiu viver tanto tempo preso, a equipe usou a técnica de metabarcoding de DNA para analisar o conteúdo de seu estômago.

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O caranguejo parece ter utilizado a garrafa como uma armadilha natural, onde se alimentava de peixes que entravam no recipiente.

Para estimar quanto tempo a garrafa esteve à deriva no oceano, os cientistas analisaram a taxa de crescimento de cracas grudadas em sua superfície. Constatou-se que a garrafa permaneceu aproximadamente 62 dias no mar, coincidindo com o tempo estimado de crescimento do próprio caranguejo.

Embora o caranguejo tenha conseguido sobreviver em um ambiente hostil, os pesquisadores alertam que indivíduos presos em recipientes como esse raramente têm a chance de retornar ao seu habitat natural, comprometendo assim a reprodução da espécie. Esse caso ilustra as graves consequências da poluição por resíduos plásticos em ecossistemas oceânicos.