Estudo aponta benefícios de ter pets para a saúde mental de idosos

A adoção de animais de estimação pode proporcionar benefícios substanciais para a saúde mental e física de idosos, conforme uma pesquisa da Universidade de Michigan. Entre os participantes com idades entre 50 e 95 anos, 83% relataram um aumento no senso de propósito ao terem um pet.

A responsabilidade diária pelos cuidados com os animais cria uma rotina estruturada e uma sensação de gratificação. Dos 2.698 entrevistados, 55% já possuíam pelo menos um animal em casa, sendo os cães e gatos os mais comuns. Além disso, 71% dos tutores afirmaram que a presença do pet os faz aproveitar mais a vida, enquanto 64% se sentem mais amados.

A interação com animais não apenas facilita conversas e encontros sociais, mas também ajuda a distrair os idosos de dores crônicas e desconfortos emocionais. A terapia com pets está se tornando uma prática comum em espaços clínicos voltados para a terceira idade.

Entretanto, a pesquisa também revela desafios. Um estudo anterior, publicado em 2019, indicou que 31% dos tutores idosos enfrentam dificuldades financeiras em relação à alimentação e cuidados com os animais. Além disso, 6% já relataram quedas ou se machucaram ao brincar com seus pets, enfatizando a necessidade de cautela.

Jeffrey Kullgren, diretor da pesquisa, destaca a importância de reconhecer o impacto da perda de um animal na saúde mental dos tutores, enfatizando que esse luto deve ser tratado com a devida seriedade.