Estudo revela que mosquitos têm preferências específicas por humanos

Um estudo publicado na revista iScience por pesquisadores da Universidade Internacional da Flórida (FIU) revela que a crença de que algumas pessoas são universalmente mais atraentes para mosquitos não se sustenta. De acordo com a pesquisa, cada espécie possui preferências específicas, determinadas por uma combinação única de odores corporais, compostos químicos e bactérias presentes na pele.

A investigação envolveu 119 voluntários humanos e analisou como três das espécies de mosquitos mais perigosas do mundo reagiram. Os resultados mostraram que nenhum dos participantes foi capaz de atrair todas as três espécies ao mesmo tempo, com cada um favorecendo um grupo distinto com base na química corporal e nos odores naturais.

Os cientistas focaram no Aedes aegypti, Aedes albopictus (mosquito-tigre-asiático) e Culex quinquefasciatus (pernilongo-doméstico). Elas são conhecidas por transmitir doenças como febre amarela, dengue e zika. A pesquisa, liderada pela doutoranda Kaylee Marrero, foi pioneira ao comparar como essas espécies reagiram aos mesmos participantes.

Matthew DeGennaro, líder da equipe e diretor do Instituto de Ciências Biomoleculares da FIU, destaca que compreender os componentes do odor humano que atraem ou repelem mosquitos pode resultar em novas estratégias contra doenças transmitidas por esses insetos.

A equipe coletou amostras de odores corporais e do microbioma dos participantes, correlacionando os dados com as preferências dos mosquitos. "Claramente, nosso microbioma da pele define nossa assinatura de odor humano", afirmou DeGennaro.

Identificar os compostos químicos que atraem ou afastam cada mosquito pode levar ao desenvolvimento de repelentes mais precisos. Assim, pesquisadores da FIU buscam uma base científica para produtos que possam ser mais eficazes na prevenção de picadas. A descoberta também pode influenciar políticas de saúde pública, permitindo um foco mais direcionado na espécie responsável pela transmissão de doenças em cada região.