Cultivo de pitaia cresce em Santa Catarina com pesquisa inovadora

Nos últimos 15 anos, agricultores de Santa Catarina têm investido no cultivo de pitaia, uma fruta de origem centro-americana, com expectativa de colher cerca de 7,6 mil toneladas em 2026. Esse crescimento é creditado a um esforço colaborativo entre pesquisadores e produtores que buscam aprimorar práticas agrícolas e controlar pragas.

Pesquisas sobre pragas e manejo sustentável

Os cientistas identificaram 19 pragas que podem afetar a pitaia, incluindo percevejos, caracóis, besouros e formigas, com os percevejos sendo os mais frequentes. O entomologista Marcelo Mendes de Haro ressalta que o controle biológico é a única alternativa viável, dada a escassez de defensivos agrícolas registrados no Brasil.

Desde 2016, a Estação Experimental da Epagri em Itajaí desenvolve iniciativas voltadas para a qualidade e variedade da pitaia catarinense, com Marcelo e outros especialistas treinando produtores e extensionistas. O controle biológico é fundamentado em três aspectos: cobertura do solo, adubação equilibrada e utilização de quebra-ventos.

Os agricultores são incentivados a diversificar as plantas do solo para atrair insetos que combatem as pragas e garantir a saúde do ecossistema local. Researches como o projeto de Alessandro Borini Lone visam selecionar genótipos de pitaia que se adaptem melhor às condições do litoral de Santa Catarina.

Além disso, a falta de conhecimento em torno do cultivo levou à publicação do primeiro boletim técnico sobre pitaia em 2020, oferecendo orientações sobre plantio, adubação e controle de pragas. Esta iniciativa é peça-chave para levar informações atualizadas aos produtores.

Promoção do consumo e receitas

Para estimular o consumo da pitaia, foi lançado durante um evento em março o boletim 'Receitas com pitaia', que apresenta preparos criativos que utilizam a fruta, como farinha de pitaia. Essa abordagem visa agregar valor ao produto e popularizar seu uso na gastronomia.

• 1Tempurá de botão floral
• 2Farinha de pitaia
• 3Preparações doces e salgadas