Como ventos de 60 km/h transformaram o design das pontes modernas

Em 1940, a Ponte de Tacoma Narrows, localizada no estado de Washington, EUA, colapsou devido a ventos de cerca de 60 km/h. O movimento contínuo de torção causado pelos ventos fez com que a estrutura, que funcionava como uma vela no ar, aumentasse a oscilação até a ruptura.

O acidente representou um marco na história da engenharia civil e resultou em uma reformulação no design de grandes travessias, dando origem ao tabuleiro aerodinâmico, cujas bordas afinadas imitam o formato de uma asa.

Antes do colapso, a engenharia focava em suportar cargas verticais e em utilizar cabos de aço para sustentar a pista sobre grandes vãos. Com a queda da ponte, ficou evidente que superfícies planas enfrentavam grande resistência do vento, o que levou a uma revisão dos princípios de design.

Além do tabuleiro aerodinâmico, soluções como juntas de dilatação em aço, que compensam variações térmicas, e aparelhos de apoio em borracha, que evitam desgaste nos pilares, passaram a integrar o processo construtivo. Defensas de pedra também foram implantadas para minimizar colisões causadas por embarcações desgovernadas.