Bacalhau: Conheça o Peixe e Sua História na Semana Santa

Comum na mesa de muitos brasileiros durante a Semana Santa, o bacalhau desperta diversas questões. O que exatamente é esse peixe? De onde ele se origina? E a tradição de consumi-lo no Brasil, como começou?

Bacalhau: o peixe e sua classificação

Segundo a bióloga Amanda Gomes, existem duas espécies reconhecidas como bacalhau: Gadus morhua, encontrado no Oceano Atlântico, e Gadus macrocephalus, que habita o Oceano Pacífico.

Características e habitat do bacalhau

O bacalhau-do-Atlântico, também conhecido como bacalhau-da-Noruega, é a maior espécie, podendo atingir 1,5 metros de comprimento e pesar até 90 quilos. Este peixe é carnívoro, alimentando-se de crustáceos, e é encontrado em grandes cardumes em águas frias, a mais de 200 metros de profundidade.

Salga: o modo de preparo

Embora muitos considerem que o termo bacalhau se refira a um modo de preparo, é na verdade o peixe em si que passa pelo processo de salga. Este método, estabelecido por volta do ano 1000, ganhou popularidade com os europeus que comercializavam o bacalhau. A técnica de conservação com sal permite que o peixe seja transportado em longas viagens marítimas, já que o sal desidrata a carne e prolonga sua durabilidade.

A tradição do bacalhau no Brasil

A introdução do bacalhau na dieta brasileira é creditada à coroa portuguesa, que chegou ao Brasil no século 19. Com o tempo, ele se tornou um prato tradicional nas datas festivas, como a Sexta-feira Santa, periodo em que muitos optam por evitar carne vermelha.

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O bacalhau é um símbolo de muitas tradições brasileiras, especialmente nas celebrações da Páscoa.