Um novo estudo da Knowledge Exchange do CoBank revelou que a rápida expansão das instalações de esmagamento de soja nos Estados Unidos para produção de diesel renovável pode resultar em superconstrução, colocando em risco a viabilidade de futuras instalações de alto custo no longo prazo.

O óleo de soja é a principal matéria-prima para o diesel de base biológica devido à sua ampla disponibilidade doméstica, o que tem impulsionado seu crescimento. Em resposta a essa demanda crescente, a capacidade de esmagamento de soja nos EUA cresceu 7% nos últimos três anos e deverá aumentar 23% nos próximos três, com a construção de 11 novas instalações greenfield e a expansão de outras quatro.

Tanner Ehmke, economista-chefe de grãos e oleaginosas do CoBank, ressaltou que as fábricas antigas com baixo endividamento ainda serão rentáveis, mas as novas instalações enfrentarão custos de equilíbrio mais altos devido aos custos e taxas de juros elevados, especialmente aquelas localizadas fora das regiões produtoras de soja.

As margens devem se ajustar com o aumento da capacidade doméstica de esmagamento de soja e competição global. Os preços do óleo de soja têm sido impactados por outras matérias-primas, levando a uma redução na sua participação como matéria-prima para diesel biológico, que agora representa cerca de 35% do total, frente aos 50% do ano anterior.