O Biopec da Embrapa Gado de Corte recebeu um importante reforço em sua infraestrutura: a aquisição de um equipamento MALDI-TOF, no valor de cerca de R$ 1 milhão, viabilizada pelo projeto UNIBIOPEC através do Fundo Nacional de Desenvolvimento Científico e Tecnológico (FNDCT/Finep). Esse equipamento, que trouxe capacidade analítica ao laboratório, permite uma rápida identificação de microrganismos cultiváveis, sendo mais eficiente que os métodos tradicionais utilizados. Com foco na identificação de bactérias, micobactérias, fungos e leveduras, o MALDI-TOF é um equipamento de alta precisão baseado na espectrometria de massa.

A proposta para aquisição do equipamento foi submetida por uma equipe formada por pesquisadores da Embrapa, Funarbe e Finep, resultando na aprovação de aproximadamente R$ 2,4 milhões. Além do MALDI-TOF, estão em processo de pré-aquisição duas autoclaves, com a equipe do Biopec trabalhando nas especificações necessárias e na busca no mercado. Com a chegada do MALDI-TOF, que substituiu o equipamento obsoleto AutoFlex anteriormente utilizado para outras aplicações, abre-se um grande potencial para identificação em massa de microrganismos, facilitando o processo mediante a comparação de espectros proteômicos e a criação de um banco de dados.

A implementação do novo equipamento envolveu um treinamento especializado para a equipe do laboratório, realizado recentemente. Com áreas de biossegurança nível 1, 2 e 3 (NB1, NB2 e NB3), o Biopec desempenha um papel crucial no estudo de patógenos de alto risco biológico para a pecuária, como os causadores de salmonelose, brucelose, tuberculose e doenças entérico-hemorrágicas. O primeiro projeto a ser beneficiado com o novo equipamento será o de mormo, doença causada pela bactéria Burkholderia mallei e de notificação obrigatória no Brasil, conforme destacado pelo pesquisador Araújo.