Em 2023, Minas Gerais se destacou como o maior produtor de algodão em pluma do Brasil, alcançando uma produtividade média de 2.045 kg por hectare na safra 2022/2023. Esse feito se deve ao Programa Mineiro de Incentivo à Cultura do Algodão (Proalminas), que transformou significativamente a cotonicultura no estado nas últimas duas décadas.

Desde 2004/2005, quando a média era de 978 kg por hectare, houve um aumento expressivo que mais que dobrou a performance produtiva. O Proalminas, que oferece incentivos fiscais à indústria em troca da aquisição de algodão de produtores locais, proporciona um retorno econômico estimado em R$ 1,42 para cada real investido pelo governo.

Ao longo de 20 anos, de 2003 a 2023, a produção de algodão cresceu de 85,5 mil toneladas para as estimadas 133,4 mil toneladas na safra 2023/2024. A colheita de 2024 está prevista para iniciar em maio e concluir em agosto, sem atrasos.

Coordenado pela Secretaria de Agricultura, Pecuária e Abastecimento (Seapa), em colaboração com diversas instituições e empresas, o Proalminas conta com recursos do Fundo de Desenvolvimento da Cotonicultura em Minas Gerais (Algominas) para fortalecer a competitividade da indústria local.

Uma das ações apoiadas por esses recursos é a Central de Classificação de Fibra de Algodão, conhecida como Minas Cotton, localizada em Uberlândia. Reconhecida internacionalmente por sua precisão na análise das fibras, os equipamentos de HVI utilizados foram classificados em primeiro e segundo lugar no ranking mundial do comitê Consultivo Internacional do algodão (CSITC) em 2023. Essas máquinas avaliam critérios como comprimento, uniformidade, micronaire e resistência das fibras de algodão.