Na virada da década de 1940, os herbicidas revolucionaram as práticas agrícolas, mas agora os pesquisadores buscam alternativas mais sustentáveis. Pesquisadores chineses desenvolveram comunidades microbianas sintéticas chamadas SynComs, que atuam como um microbioma para controlar plantas daninhas e promover o crescimento do trigo. Um SynCom em particular destacou-se ao combater a planta invasiva Phalaris minor, ao mesmo tempo em que melhorava a saúde e o crescimento do trigo.

Esses micróbios sintéticos mostraram efeitos sinérgicos ao serem combinados com baixas doses do herbicida Axial, resultando em um controle mais eficaz das plantas daninhas e na promoção do crescimento do trigo. Embora os herbicidas tenham impactos ambientais negativos, a combinação de herbicidas com SynComs pode oferecer uma estratégia mais sustentável e ecologicamente correta de controle de plantas daninhas.

Por outro lado, os SynComs também enfrentam desafios, como competição com outras espécies no solo e mudanças ao longo do tempo. Assim como o microbioma intestinal humano é essencial para a saúde, a população microbiana do solo é crucial para sustentar a vida. Portanto, a busca por soluções sustentáveis no controle de plantas daninhas é fundamental para garantir a saúde do solo e o aumento da produtividade agrícola.